Il est courant de nos jours de désigner l’archevêque de Lyon sous le vocable de « primat des Gaules ». Mais que signifie cette appellation et d’où vient-elle ?
Pour répondre à la question, il faut remonter au milieu du IIe siècle, lorsqu’arrive à Lyon un certain Pothin, originaire d’Asie Mineure. Cet homme d’âge mûr (il serait né vers 85) vient prendre la tête des communautés chrétiennes de Lyon et de Valence, avec le titre d’évêque, qu’il est alors le premier à porter en Gaule. Étymologiquement, donc, la notion de « primat » fait référence à l’antériorité du siège épiscopal lyonnais sur tous les autres.
Toutefois, à cette idée s’en ajoute une autre, en germe dès les origines, celle de la prééminence de l’évêque de Lyon sur les évêques des deux autres Gaules. Si, de nos jours, celle-ci est plus symbolique qu’effective, elle a été l’enjeu de nombreux débats au fil du temps.
Un podcast animé par Cédric Delaunay, professeur agrégé d'Histoire et Eric Labayle, historien, auteur et conférencier.
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